-151 Zoo de La Palmyre (France)

Ayant passé mon enfance à La Rochelle, le zoo de La Palmyre, dans le Sud de la Charente-Maritime, près de Royan, sur la Côte Sauvage, fut donc mon premier zoo, il y a plus de trente ans de cela, à l'occasion de plusieurs sorties scolaires de fin d'année... au moins deux fois, si ma mémoire ne me trompe pas. J'en avais eu alors une vision éblouie. Il s'est donc agi de confronter cette année la réalité à mes souvenirs, d'autant plus que je constatais, hors des frontières, que la notoriété du zoo La Palmyre ne faiblissait pas... mais peut-être avant tout en raison de sa situation en bord de mer.

Le zoo de La Palmyre annonce souvent des naissances en un nombre record, et cela se constate partout d'un enclos à l'autre (Cf. photo du tapir terrestre ci-dessous). Et si ces derniers se sont modernisés avec de moins en moins de grilles, je n'ai pu m'empêcher de faire une première fois le tour du lieu avec un certain mal aise. Si un enclos est toujours un compromis entre le bien-être de l'animal et la facilité pour le visiteur à observer celui-ci, La Palmyre semble avoir opté systématiquement pour la satisfaction immédiate de ses clients : l'animal est en effet tout de suite partout et toujours visible, et le zoo, avec 1600 animaux sur 18 ha, enquille les uns sur les autres des enclos à la surface le plus souvent minimale. Seules s'en sortent bien les chèvres naines! On pourrait aussi faire exception de la récente plaine africaine.

Le plus problématique à mes yeux reste le sort des grands carnivores (lions, jaguars, tigres, panthères des neiges et panthères du Sri-Lanka... les guépards ayant un traitement de faveur) et des primates. La partie tape-à-l'œil des grands primates (chimpanzés, gorilles, orang-outans) laisse à douter que les concepteurs aient un jour étudié le comportement de ces primates et leur habitat à l'état sauvage. Encore ne sont-ils pas les plus à plaindre quand on voit les gibbons sur une île minuscule et sans arbre, ou les macaques, mandrilles et autres colobes dans des cages-volières surpeuplées. La collection impressionnante de ouistitis et de tamarins, en raison de la petite taille de ces primates, semble connaître de meilleures conditions de détention... quoi que l'on sache ailleurs, en France (Vallée des Singes) ou à l'étranger, les présenter en semi-liberté.

A part ce gros point de détail, les animaux semblent plutôt et paradoxalement en très belle forme... En raison de mon intérêt pour les primates, je donne tout de même la liste complète des espèces présentes dans le zoo, puis un choix de quelques animaux qui furent une belle rencontre tout de même, ou bien parce que j'ai trouvé leur enclos "moins pire", ou bien parce qu'il est moins fréquent de les croiser dans un parc, ou par pure subjectivité. Dernier point très positif tout de même pour ce zoo pour lequel je reste très partagé, l'existence d'un guide détaillé.

Primates

Cercopithèque de De Brazza : Cercopithecus neglectus

C. de l'Hoest : C. lhoesti

C. de Diane Roloway : C. diana roloway

C. de Hamlyn : C. hamlyni

Chimpanzé : Pan troglodytes

Gibbon à mains blanches : Hylobates lar

Gorille : Gorilla gorilla gorilla

Orang-outan : Pongo pygmaeus

Lémur aux yeux turquoise : Eulemur macaco flavifrons

Maki catta : Lemur catta

Maki vari blanc et noir : Varecia variegata

Maki vari roux : V. variegata rubra

Macaque à queue de cochon : Macaca nemestrina

Mandrille : Mandrillus sphinx

Capucin à poitrine jaune : Cebus xanthosternos

Colbe de Guéréza : Colobus guereza

Tamarin empereur : Saguinus imperator

Pinché : S. oedipus

Tamarin bicolore : S. bicolor

T. à mains rousses : S. midas midas

T. lion à tête dorée : Leonpithecus chrysomelas

T. lion doré : L. rosalia

T. lion noir : L. chrysopygus

Singe de Goeldi : Callimico goeldii

Ouistiti pygmée : Cebuella pygmea

O. de Geoffroy : Callithrix geoffroyi

O. à toupets blancs : C. jacchus

Autres animaux du zoo (choix)

Kangourou roux : Macropus rufus

Fennec : Vulpes zerda 

Lycaon : Lycaon pictus (photo 1)

Oryx algazelle : Oryx dammah (photo 3)

O. beïsa : O. gazella beisa (photo 4)

Suricate : Suricata suricatta

Zèbre de Grévy : Equus grevyi

Z. de Chapman : E. burchelli antiquorum

Koudou : Tragelaphus strepsiceros

Gnou bleu : Connochaetes taurinus (photo 5)

Blesbock : Damaliscus pygargus phillipsi ou Damaliscus dorcas phillipsi (photo 7)

Impala : Aepyceros melampus

Alpaga : Lama pacos (photo ci-dessous)

Calao à casque plat : Buceros hydrocorax

C. trompette : Bycaniste bucinator

C. terrestre : Bucorvus leadbeateri