Siem Reap (Cambodge)

Siem Reap est la capitale de la province du même nom, située au nord du Cambodge. Ce nom qui signifie "défaite siamoise" commémore de violentes batailles entre les armées thaï et les troupes khmères. Mais ce petit bourg ne se serait jamais développé ni ne ferait parler de lui, s'il n'avait à sa porte le fabuleux complexe des temples d'Angkor... Cela a "justifié" dès le dixneuvième siècle une forte présence française dont certains quartiers conservent encore des traces architecturales, cela explique aujourd'hui une prolifération d'hôtels qui laisseront tout autant leurs marques dans le paysage. 

Architecture coloniale

Quartier français

Siem Reap est donc ce qu'on pourrait appeler une cité-dortoir pour touristes. Malgré tout, l'atmosphère y reste très provinciale et décontractée, calme certes relatif, mais agréable après les klaxons auxquels on ne peut échapper dans les grandes métropoles d'Asie du Sud-Est. Dire que cette petite capitale vaut à elle seule le détour serait cependant beaucoup dire. Mais puisqu'on est là, autant apprécier ce que les rues ont à offrir de surprises. Au-delà des marchés d'artisanat, des quartiers de restaurations et leur happy hours, au-delà aussi des façades ripolinées de l'ancienne colonie, on trouve en effet, au sud de la ville, le vieux centre historique, la partie aussi la plus pauvre de l'agglomération et celle qui, malheureusement, reflète le mieux l'actuel Cambodge : des maison sur pilotis espérant au moment des crues surplomber les eaux de la rivière, des ruelles poussiéreuses dans un kampong où il semble malgré tout faire bon vivre, et où chacun abrite son indigence derrière un masque souriant et sous les feux dorés de temples immenses et rutilants, seuls appuis, seuls espoirs, seule justification à l'inégalité des niveaux de vie dans notre monde moderne...

Maisons sur pilotis

Maison du Kampong