Zoo de Asahikawa (Japon)
Le zoo de la ville de Asahikawa, au centre du Hokkaido, Nord du Japon, s'appelle en fait officiellement Asahiyama, ce qui peut porter parfois à confusion, mais il s'agit bel et bien du même lieu, et qui plus est, de l'un des plus célèbres zoos du Japon. Avec 3 millions de visiteurs par an, il est en effet juste derrière celui de Ueno (Tokyo). Pourtant, à priori, cela ressemble plutôt à un petit zoo qui, tout en modernisant ses installations, a oublié le bien être de ses animaux, lesquels restent pour la plupart confinés dans de tout petits espaces. Dans une nature aussi vaste que celle du Hokkaido, on ne comprend pas que les animaux aient de si minuscules enclos alors que le zoo ne manque pas de parkings, de manèges, d'aires de pique-nique et autres lieux de restauration. De plus, le zoo, ouvert en 1967, ne semble pas s'investir dans des programmes de sauvegarde animale. Pourtant, on repart malgré tout heureux d'être venu. Pourquoi cela?...
C'est que Asahikawa a pour lui un gros avantage sur la plupart des autres zoos du monde : son climat! De fait, il présente surtout, et c'est son fonds de commerce, des espèces polaires qui ont ici tout leur sens et profitent 6 mois de l'année d'une vraie neige et d'un vrai froid glaciale au grand air : les pingouins se promènent au milieu du zoo devenu une sorte de vaste et naturelle banquise où mieux vaut prévoir pour vous d'épaisses chaussettes ; les phoques tachetés émergent de la glace pour redisparaître aussitôt dans une eau gelée ; les ours blancs creusent dans une couche de neige qui n'en finit jamais de se reformer... Nous sommes donc loin de ces fosses peintes en iceberg trompe-l'œil ou de ces frigidaires géants de la majorité des zoos. De plus, tout a été pensé, pour ces trois variétés, de manière à ce qu'on puisse les voir nager comme dans un aquarium (cf. notre photo de l'ours que deux enfants admirent en train de nager) : la puissance, la beauté et l'agilité tant des ours que des phoques, m'a ainsi laissé sans voix et fortement ému. La marche des pingouins de même met la foule dans une euphorie toute communicative...
Je suis donc très partagé sur ce zoo qui, d'après moi, hors des mois d'hiver, ne vaut pas la peine d'être visité. On ne voit pas trop en effet ce que viennent y faire des lions, des orang-outans ou des hippopotames... car, outre le fait qu'ils sont tous à l'étoit et privés de végétation, le climat, on l'aura compris, est loin de leur convenir...
Pour récapituler, voilà donc une petite liste de ce qu'il ne faut pas manquer de voir à Asahikawa, si on fait tout de même l'effort de s'y rendre : les ours polaires (Ursus maritimus), les macaques japonais (Macaca fuscata), les 4 variétés de pingouins (manchot royal Aptenodytes patagonicus halli, manchot papou Pygoscelis papua papua, manchot de Humboldt Spheniscus humboldti, gorfou sauteur Eudyptes chrysocome chrysome), les phoques tachetés (Phoca largha), les renards polaires (Alopex lagopus), le renard roux d'Hokkaido (Vulpes vulpes schrecki), les loups de l'Est (Canis lycaon), la panthère des neiges (Panthera uncia), le tigre de Sibérie (Panthera tigris altaica), le léopard de l'Amour (Panthera pardus orientalis), le chien viverrin d'Hokkaido (Nyctereutes procyonoides albus), le lièvre d'Hokkaido (Lepus timidus ainu), l'écureuil d'Hokkaido (Sciurus vulgaris orientalis), le cerf sika d'Hokkaido (Cervus nippon yesoensis), le wapiti (Cervus canadensis) ou encore l'ours brun d'Hokkaido (Ursus arctos yesoensis), et du côté des oiseaux qui volent, les grues du Japon (Grus japonensis) et l'harfang des neiges (Nyctea scandiaca).
Ours polaire
C'est que Asahikawa a pour lui un gros avantage sur la plupart des autres zoos du monde : son climat! De fait, il présente surtout, et c'est son fonds de commerce, des espèces polaires qui ont ici tout leur sens et profitent 6 mois de l'année d'une vraie neige et d'un vrai froid glaciale au grand air : les pingouins se promènent au milieu du zoo devenu une sorte de vaste et naturelle banquise où mieux vaut prévoir pour vous d'épaisses chaussettes ; les phoques tachetés émergent de la glace pour redisparaître aussitôt dans une eau gelée ; les ours blancs creusent dans une couche de neige qui n'en finit jamais de se reformer... Nous sommes donc loin de ces fosses peintes en iceberg trompe-l'œil ou de ces frigidaires géants de la majorité des zoos. De plus, tout a été pensé, pour ces trois variétés, de manière à ce qu'on puisse les voir nager comme dans un aquarium (cf. notre photo de l'ours que deux enfants admirent en train de nager) : la puissance, la beauté et l'agilité tant des ours que des phoques, m'a ainsi laissé sans voix et fortement ému. La marche des pingouins de même met la foule dans une euphorie toute communicative...
Manchot royal
Je suis donc très partagé sur ce zoo qui, d'après moi, hors des mois d'hiver, ne vaut pas la peine d'être visité. On ne voit pas trop en effet ce que viennent y faire des lions, des orang-outans ou des hippopotames... car, outre le fait qu'ils sont tous à l'étoit et privés de végétation, le climat, on l'aura compris, est loin de leur convenir...
Loup de l'Est
Pour récapituler, voilà donc une petite liste de ce qu'il ne faut pas manquer de voir à Asahikawa, si on fait tout de même l'effort de s'y rendre : les ours polaires (Ursus maritimus), les macaques japonais (Macaca fuscata), les 4 variétés de pingouins (manchot royal Aptenodytes patagonicus halli, manchot papou Pygoscelis papua papua, manchot de Humboldt Spheniscus humboldti, gorfou sauteur Eudyptes chrysocome chrysome), les phoques tachetés (Phoca largha), les renards polaires (Alopex lagopus), le renard roux d'Hokkaido (Vulpes vulpes schrecki), les loups de l'Est (Canis lycaon), la panthère des neiges (Panthera uncia), le tigre de Sibérie (Panthera tigris altaica), le léopard de l'Amour (Panthera pardus orientalis), le chien viverrin d'Hokkaido (Nyctereutes procyonoides albus), le lièvre d'Hokkaido (Lepus timidus ainu), l'écureuil d'Hokkaido (Sciurus vulgaris orientalis), le cerf sika d'Hokkaido (Cervus nippon yesoensis), le wapiti (Cervus canadensis) ou encore l'ours brun d'Hokkaido (Ursus arctos yesoensis), et du côté des oiseaux qui volent, les grues du Japon (Grus japonensis) et l'harfang des neiges (Nyctea scandiaca).
Phoque tacheté
Pour s'y rendre, prendre un package train+bus+entrée à partir de Sapporo. Train direct jusqu'à Asahikawa en 90mn, puis bus spécial jusqu'au zoo en 40mn. Mieux vaut donc partir tôt le matin, et prévoir toute la journée.
Renard polaire
Renard roux d'Hokkaido